boost库固然是技术的宝库，却更是思想的宝库。大多数程序员都知道如何应用command，observer等模式，却不知该如何写一个支持该模式的类。正如隔靴搔痒，无法深入。DDJ上曾有一篇文章用C++实现类似C#的event机制，不过是个雏形，比之boost.Signal却又差之甚远矣。

上篇：架构篇

引入

所谓“事件”机制，简而言之，就是用户将自己的一个或多个回调函数挂钩到某个“事件”上，一旦“事件”被触发，所有挂钩的函数都被调用。

毫无疑问，事件机制是个十分有用且常用的机制，不然C#也不会将它在语言层面实现了。

但是C++语言并无此种机制。

幸运的是boost库的开发者们替我们做好了这件事(事实上，他们做的还要更多些)。他们的类称作signal，即“信号”的意思，当“信号”发出的时候，所有注册过的函数都将受到调用。这与“事件”本质上完全一样。

简单情况下，你只需要这样写：

signal能够维护一系列的回调函数，并且，signal还允许用户指定函数的调用顺序，signal还允许用户定制其返回策略，默认情况下返回(与它挂钩的)最后一个函数的返回值，当然你可以指定你自己的“返回策略”(比如：返回其中的最大值)，其中手法，甚为精巧。另外，如果注册的是函数对象（仿函数）而非普通函数，则signal还提供了跟踪能力，即该函数对象一旦析构，则连接自动断开，其实现更是精妙无比。

俗语云：“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟”。写程序更是如此。如果仔细体会，会发现signal的实现里面隐藏了许许多多有价值的思想和模式。何况boost库是个集泛型技术之大成的库，其源代码本身就是一笔财富，对于深入学习C++泛型技术是极好的教材。所以本文不讲应用，只讲实现，你可以边读边参照boost库的源代码[2]。另外，本文尽量少罗列代码，多分析架构和思想，并且列出的代码为了简洁起见，往往稍作简化[3]，略去了一些细节，但是都注明其源文件，自行参照。

在继续往下读之前，建议大家先看看boost库的官方文档，了解signal的各种使用情况，这样，在经历下面繁复的分析过程时心中才会始终有一个清晰的脉络。事实上，我在阅读代码之前也是从各种例子入手的。

架构

Signal的内部架构，如果给出它的总体轮廓，非常清晰明了。见下图：

图一

显然，signal在内部需要一个管理设施来管理用户所注册的函数（这就是图中的slot manager），从根本上来说，boost::signal中的这个slot“管理器”就是multimap（如果你不熟悉multimap，可以参考一些STL方面的书籍（如《C++ STL》《泛型编程与STL》）或干脆查询MSDN。这里我只简单的说一下——multimap将键（key）映射(map)到键值（键和键值的类型可以是任意），就像字典将字母映射到页码一样。）它负责保存所谓的slot，每一个slot其实本质上是一个boost::function[4]函数对象，该函数对象封装了用户注册给signal回调的函数（或仿函数）。当然，slot是经过某种规则排序的。这正是signal能够控制函数调用顺序的原因。

当你触发signal时，其内部迭代遍历“管理器”——multimap，找出其中保存的所有函数或函数对象并逐一调用它们。

听起来很简单，是不是？但是我其实略去了若干细节，譬如，如何让用户控制某个特定的连接？如何控制函数的调用顺序？如何实现可定制的返回策略？等等。

看来设计一个“industry-strength”的signal并非一件易事。事实上，非常不易。然而，虽然我们做不到，却可以看看大师们的手笔。

我们从signal的最底层布局开始，signal的底层布局十分简单，由一个基类signal_base_impl来实现。下面就是该基类的代码：

可以看出slot管理器的类型是个multimap，其键（key）类型却是any[5]，这是个泛型的指针，可以指向任何对象，为什么不是整型或其它类型，后面会为你解释。

以上是主要部分，你可能会觉得奇怪，为什么保存在slot管理器内部的元素类型是个怪异的connection_slot_pair而不是boost::function，前面不是说过，slot本质上就是boost::function对象么？要寻求答案，最好的办法就是看看这个类型定义的代码，源代码会交代一切。下面就是connection_slot_pair的定义：

原来，slot管理器内部的确保存着boost::function对象，只不过由connection_slot_pair里的second成员——一个泛型指针any——来持有。并且，还多出了一个额外的connection对象——很显然，它们是有关联的——connection成员表现的正是该function与signal的连接。为什么要多出这么一个成员呢?原因是这样的：connection一般掌握在用户手中，代码象这样：

connection con=sig.connect(&f); // 通过con来控制这个连接

而signal如果在该连接还没有被用户断开（即用户还没有调用con.disconnect()）前就析构了，自然要将其中保存的所有slot一一摧毁，这时候，如果slot管理器内部没有保存connection的副本，则slot管理器就无法对每个slot一一断开其相应的连接，从而控制在用户手中的connection对象就仿佛一个成了一个野指针，这是件很危险的事情。从另一个方面说，既然slot管理器内部保存了connection的副本，则只要让这些connection对象析构的时候能自动断开连接就行了，这样，即使用户后来还试图断开手里的con连接，也能够得知该连接已经断开了，不会出现危险。有关connection的详细分析见下文。

根据目前的分析，signal的架构可以这样表示：

图二

boost::signals::connection类

connection类是为了表现signal与具体的slot之间的“连接”这种概念。signal将slot安插妥当后会返回一个connection对象，用户可以持有这个对象并以此操纵与它对应的“连接”。而每个slot自己也和与它对应的connection呆在一起(见上图)，这样slot管理器就能够经由connection_slot_pair中的first元素来管理“连接”，也就是说，当signal析构时，需要断开与它连接的所有slot，这时就利用connection_slot_pair中的first成员来断开连接。而从实际上来说，slot管理器在析构时却又不用作任何额外的工作，只需按部就班的析构它的所有成员(slot)就行了，因为connection对象在析构时会考虑自动断开连接（当其内部的is_controlling标志为true时）。

要注意的是，对于同一个连接可能同时存在多个connection对象来表现（和控制）它，但始终有一个connection对象是和slot呆在一起的，以保证在signal析构时能够断开相应的连接，其它连接则掌握在用户手中，并且允许拷贝。很显然，一旦实际的连接被某个connection断开，则对应于该连接的其它connection对象应该全部失效，但是库的设计者并不知道用户什么时候会拷贝connection对象和持有多少个connection对象，那么用户经过其中一个connection对象断开连接时，其它connection对象又是如何知道它们对应的连接是否已经断开呢？原因是这样的：对于某个特定连接，真正表现该连接的只有唯一的一个basic_connection对象。而connection对象其实只是个外包类，其中有一个成员是个shared_ptr[6]类型的智能指针，从而对应于同一个连接的所有connection对象其实都通过这个智能指针指向同一个basic_connection对象，后者唯一表现了这个连接。经过再次精化后的架构图如下：

图三

这样，当用户通过其中任意一个connection对象断开连接（或signal通过与slot保存在一块的connection对象断开连接）时，connection对象只需转交具体表现该连接的唯一的basic_connection对象，由它来真正断开连接即可。这里，需要注意的是，断开连接并非意味着唯一表示该连接的basic_connection对象的析构。前面已经讲过，connection类里有一个shared_ptr智能指针指向basic_connection对象，所以，当指向basic_connection的所有connection都析构掉后，智能指针自然会将basic_connection析构。其实更重要的原因是，从逻辑上，basic_connection还充当了信息中介——由于控制同一连接的所有connection对象都共享它，从而都可以查看它的状态来得知连接是否已经断开，如果将它delete掉了，则其它connection就无从得知连接的状态了。所以这种设计是有良苦用心的。正因此，一旦某个连接被断开，则对应于它的所有connection对象都可得知该连接已经断开了。

对于connection，还有一个特别的规则：connection对象分为两种，一种是